蠻荒中的生活原始而單調，日覆一日的時光看似無盡地漫長，因此幾年的時間在生命中會顯得很短暫。這裏的族人夭折率和意外死亡率雖然非常高，但是健康的幸存者在日覆一日的勞作中，呈現出一種很古樸的狀態，很多人往往年近百歲而氣力不衰，直至某天壽元已盡、忽然而逝。

這也是一種自然選擇的結果，健康的人會很健康，而生老病死並沒有給人們留下太多的回避與拖延的餘地。在蠻荒部族中，有許多人一輩子可能只會做一件事或幾件事，因為並沒有太多的事情可做，事實上他們也不會更多，因此往往可以用所做的事情來稱呼一個人或一個部族。

比如路村的祖先武丁，他曾經就是為巴君開路的，後世族人便以路為姓。再比如有魚村人，他們主要就是以打魚為生，後來族人便都姓魚。但蠻荒中的變化也是在不知不覺中到來的，以至於很多人都沒有清晰意識到。

而在魚梁帶著那一隊精銳手下失蹤後不久，有魚村的長老們便意識到他們已遭遇了意外，永遠不會再回來了。這對有魚村的打擊是沈重的，意味著他們企圖偷襲花海村或路村的計劃失敗了，可能將無法再憑自己的力量與路村全面對抗、統領蠻荒各部族。

假如這件事另有內情，說不定還會引來血腥的報覆，有殺身滅族之禍。於是族長魚大殼做了個決定，派族中最出色、也是他最器重的一位晚輩魚與游離開了有魚村。魚與游率領一隊族人帶著族中歷代傳承最珍貴的器物，還有在蠻荒中收集的珍稀物產，穿越那艱險崎嶇的道路，下山去了巴原。

那條路的盡頭是如今巴原五國中相室國的地盤，魚大殼讓魚與游去尋找上次來到有魚村的那位使者悅耕大人。有魚村以舉族之力供奉或者說是賄賂，希望得到這位大人的一個承諾，幫助有魚村平定蠻荒各部的紛爭，建立一個部族聯盟，該聯盟將效忠於相室國的國君。

自從巴國分裂之後，周邊群山中蠻荒各部族也就沒有了共主，山野來朝的事情近百年來幾乎沒有出現過。悅耕大人見到魚與游一行很意外，他隨即想到如果國君知道有這麽一隊“使者”來朝，一定會非常高興。他們送來的東西倒是其次，但這件事情的意義非常重大。

悅耕特意讓有魚村的這十幾位族人先好好洗漱休息，並讓他們都穿上了鞋、換了幾件新衣服。但為了表明他們的身份，還讓他們披著原先的皮袍，服飾仍是原先的樣子，只是打扮得更加幹凈正式。悅耕又教了他們一些需要註意的禮節，帶著魚與游等人去覲見國君。

魚與游的身份變了，他不再是簡單地來給悅耕大人送禮，而是代表一個蠻荒中的部落聯盟向國君朝貢。相室國國君果然大喜過望，厚賞了悅耕大人，並賞賜了魚與游等人以及蠻荒中這個所謂的“部族聯盟”不少東西。

魚與游便趁機告訴國君，如今不僅巴原內亂，蠻荒中各部族的形勢也很混亂，部族聯盟多有紛爭不服共主，因此多年來不曾朝見國君、請國君恕罪。這些話有的是魚與游自己想的，有的是那位悅耕大人教他說的。

有魚村人要想實現目的，這麽做是最好的選擇，而悅耕大人也不能白受他們的好處，自然會設法幫他們的忙。

由於路途遙遠，生產亦不發達，在那樣的年代那樣的地方，做一件事情往往很慢，但只要沒有意外情況的出現，人們就會一直做下去。國君讓悅耕大人負責此事，應有魚一族的要求先是賜給了他們一批武器和巴原上的物產，並派人護送這支隊伍回有魚村。

對於有魚村而言，最重要的不是國君賞賜的東西，而是相室國派來的人。原本在巴原上地位很普通的來客，在有魚村被奉為上賓。

那幾人中有農師，教有魚村人如何使用他們帶來的農具、嘗試著在附近開辟田地、種植巴原上的作物，並仿造與制作更多的新農具。幾人中也有兵師，教有魚村的精壯男子使用武器，最重要的是戰陣操練，有一些鋒銳的武器則是從巴原中帶來的。

相室國國君這麽做，一方面是為了炫耀國威和君恩，另一方面也是為了將來的好處。只要各部族形成以有魚一族為首的穩定聯盟，將來就可以在這裏招募勇士、征集各種特有的物產，當然有助於強盛國力。而且巴原周邊不止這一片蠻荒，如果以此為基礎，用同樣的方式收覆其他的蠻荒各部，相室國將國力大盛。所以這不僅是一種瑞兆，也是一個開始。

至於魚與游，並沒有跟隨族人返回有魚村，這位年輕的初境修士在魚大殼的授意下，向悅耕大人提出請求，希望能在巴原上尋訪高人、拜師修煉更強大的秘法，請悅耕大人為之引介。

這也是魚大殼留下的一個退路，假如將來與路村的沖突演化到決戰難免，雖然擁有絕對的勝算，但也不得不考慮其他結果。萬一有魚一族最終敗亡，還留下了最後的血脈種子，不至於完全族滅，甚至還有覆仇的希望。

……

時間就這麽不知不覺地過去了，虎娃對這些事仍是一無所知。山神理清水雖然看見了蠻荒中發生的一切，卻什麽都沒有告訴這個孩子，也沒通過虎娃去提醒若山等人任何事情。因為他和虎娃約定，不要將有關太昊遺跡的一切事情說出去，當然也包括虎娃在這裏能“見到”山神的事情。

蠻荒各部族中的孩子，男孩在十二歲之前、女孩在十歲之前通常是不參加集體勞作的，他們的任務只是健康地長大、將來成為族中新的力量。他們在觀察中學習大人所做的很多事情，比如在村寨裏看人們加工各種用具，並適當打下手幫忙，但更多的時候還是玩耍，而玩耍也是一種鍛煉。

虎娃和盤瓠是路村最特別的兩個“孩子”，他們每天都跑得都比較遠，偶爾還不回村過夜。一條狗通常壽命只有十幾歲，到了十來歲的時候，生命往往已經由壯年進入了暮年，恐怕不能再稱之為“孩子”了。

但族人以前從來沒養過狗，盤瓠是族中唯一的狗，從小就和族人一起長大，而且自以為是族人的一員，那麽它的心態和行止也就像族中的孩子。另一方面，自從開啟靈智得以修煉之後，盤瓠的壽元也在不知不覺中改變了，不能以普通的狗來衡量，相對而言它還處於一種特殊的童蒙時期。

就在他們從太昊遺跡返回村寨後不久，虎娃發現了一件事，盤瓠身上的傷痕消失了。受了傷只要沒送命，遲早都會好的，傷口也會愈合，但有些痕跡卻不能完全消失。盤瓠身上有兩道傷，一道在肩頭，是三、四歲的時候被那只怪鳥的尖喙劃傷的，當時差一點就見到骨頭了，雖然被水婆婆治好了，但是傷痕還能看見。另一道傷口在腰側，前往太昊遺跡的路上被那條突然竄出來的怪蛇所傷。

第二道傷口完全長好後，並沒有留下傷痕，如此也倒罷了，可是原先在肩頭上的傷痕也消失了，就算用手指扒開狗毛仔細尋找，也發現不了它曾經受過傷的樣子。這讓虎娃覺得很驚訝也很高興，但他如今已懂得什麽叫修煉，所以也沒有太過大驚小怪，心中暗想可能這是洗煉形骸的效果吧。

確實是修煉之功，但通常情況下沒這麽神奇，更主要的是那五色神蓮藕的強大靈效。盤瓠適時用恰當的方法煉化吸收了那些靈效，雖然不像虎娃那麽完美，但得到的好處也是巨大的。否則在它從一境突破二境之時，舊傷發作會讓這條狗很難受，甚至飽受折磨成為無法突破的障礙，因為二境修煉主要就是洗煉筋骨腑臟，舊傷暗疾都是隱患。

盤瓠就是從太昊遺跡回來後不久，初境九轉圓滿邁入二境，繼續它的自悟修行之旅，過程很順利，並沒有碰到太大的麻煩，但二境修煉對它來說，歲月可能比初境還要漫長。虎娃則在回來的路上二境九轉圓滿，但他一直仍在二境修煉之中，不僅精力充沛、身輕體健遠離傷病，而且感覺總是那麽舒服、清爽。這就是虎娃想要的，或者說他並不需要去想。

時間又過去了三年，這三年中虎娃始終在修煉二境，他早已九轉圓滿，但也無所謂圓滿不圓滿，就是在這樣一種天然混成的狀態裏，每天過得都很開心。他每過一兩個月時間便悄悄去一次太昊遺跡，不算太頻繁，也沒有引起族人的疑心。可能是大家對他總是跑到外面玩早已習慣，漸漸熟視無睹，而虎娃每次都會帶著盤瓠。

那處“修煉寶地”中，有十二株龍血寶樹、五株瑯玕樹，池中開放了八十一朵五色神蓮，圍繞蓮花共有九百七十二片蓮葉，另外還有十八枚結了蓮子的蓮蓬。虎娃在定境中，神氣與那奇異的小世界融為一體，對這裏所有的東西都已熟悉無比，雖然還不清楚它們叫什麽名字。但這也沒關系，天地萬物最初本就無名。

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